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les Causses Gorges
et Rivières
le Minervois est visitée, revisitée. Vieille ville "imprenable",
elle impressionne toujours, tant pour le site sur un rocher
cerné de gorges profondes, aux à-pics impressionnants, que
pour son drame à l'époque cathare (1210).
Mais, bien avant cette époque, au bord des deux rivières, le
Brian et la Cesse, existait déjà un habitat préhistorique,
avec abris sous roche, que l'on découvre peu à peu de nos
jours. Le musée mérite vraiment un temps d'arrêt. Et de
réflexions.
Trois vallées composent l’ouest montagneux du Minervois.
Celle de l'Orbiel à Lastours et Limousis, celle de la Clamoux à Cabrespine et Villeneuve Minervois et enfin celle
de l'Argent Double à Caunes et Citoux. Chaque vallée a ses
façons d'être mais similitudes et entente entre les gens.
Des grottes, partout. Dont on sonde les secrets.
Les alluvions amenés sur la roche de base permettent la
culture de la vigne, mais aussi oliviers, chênes verts,
genets...
Une géographie particulière, transition des influences Océan/Méditerranée,
Montagne Noire/Pyrénées.
Confins ouest du Minervois : entre deux montagnes si serrées
qu’on l’impression d’avoir à les écarter, la départementale
101 suit le cours de l’Orbiel, dans la région la plus élevée
de la Montagne Noire. A 300 mètres d’altitude, au sommet
d’un éperon rocheux; le site de Lastours.
Lastours
est au cœur du pays du Cabardès entre la rivière de l'Orbiel
et le torrent du Grésilhou. Les châteaux de Lastours sont
quatre châteaux dits cathares situés sur la commune.
Ces quatre châteaux font bien partie d'un seul ensemble même
s'ils n'ont aucune structure en commun. Le contexte naturel
du site a permis de faire l'économie d'une forteresse de
grande taille. Les plans ont été adaptés aux rochers sur
lesquels ils sont construits. La construction est parfois
hétérogène du fait de l'étalement des remaniements effectués
sur les châteaux.
Caunes, nichée sur les coteaux
de la Montagne Noire, au point où l’Argent-Double pénètre en
Minervois, Caunes, outre sa magnifique abbaye et son
architecture incontournable, recèle des carrières de Marbre
uniques. Palettes de couleurs d’une grande variété : le
griotte, le vert moulin et le gris mêlés au blanc. La
richesse de ses tons et de ses veines proviendrait de
l’époque où la mer chaude atteignait le village. Le rouge
est une oxydation du fer, le blanc, des nautiles (coquillages
fossilisés). Le marbre s’est ainsi formé à l’ère du dévonien
(-410 -360 millions d’années).
La cité de Caunes, construite autour de son abbaye
bénédictine est traversée par l'Argent-Double, petit
affluent de l'Aude, qui coule toute l'année. Ses ruelles
anciennes sont particulièrement intéressantes et la nature
qui entoure le village (vignes, garrigues, forêt ...) a
gagné tous ses droits. Le randonneur attentif pourra y
découvrir mille trésors. Caunes est aussi la capitale
mondiale du marbre incarnat. Exploité depuis les Romains, ce
marbre rouge si particulier orne les plus beaux palais.
Minerve, Menèrba en occitan,
est la Capitale historique du pays minervois, cette petite
commune accueille chaque année plus de 300 000 visiteurs.
Trouvant dans le tourisme et la production de vins de
qualité les deux piliers de son activité, Minerve a été élue
dans la liste des Plus beaux villages de France.
Minerve est en effet un petit village perché sur un gros
rocher, véritable île continentale entourée par les canyons
des deux rivières qui convergent à cet endroit : la Cesse et
son affluent le Brian. L'extraordinaire environnement
naturel (gorges de la Cesse et du Brian, causse) de la
commune lui vaut l'essentiel de son attrait touristique,
partagée avec sa tragique histoire.
C'est en effet au pied de la cité que fut allumé le premier
bûcher de la croisade des Albigeois. Plus de 150 parfaits
cathares se jetèrent d'eux-mêmes dans le feu pour ne pas
abjurer leur foi.
Saint-Jean de Minervois
Les origines de Saint-Jean de Minervois remontent très loin
dans le temps. En effet, un important matériel préhistorique
a été découvert dans les nombreux abris sous roche alentours,
notamment dans les failles séparant les Causses. Cette
occupation très ancienne est à l'origine de la création des
sites actuels des hameaux et fermes isolées.
Il faut venir à St Jean pour une dégustation de l’excellent
muscat, vin d'AOC St Jean de Minervois. Ce vin remarquable
est produit par des vignes cultivées sur champs de cailloux.
(à consommer avec modèration)
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