Basin de Thau

L'étang de Thau ou bassin de Thau est le plus grand étang de la région Languedoc-Roussillon. Il a une superficie d'environ 7 500 hectares et une profondeur moyenne de cinq mètres ( le point le plus profond étant le trou de la Bise qui atteint la profondeur de 32 m). Il est relié à la mer Méditerranée par des graus à Marseillan(le Pisse Saume) et à Sète.
L'étang de Thau est en fait d'une lagune séparée de la Méditerranée par un cordon de sable littoral reliant le volcan d'Agde et la colline de Sète (le Mont Saint-Clair). le canal du Midi se jette dans l'étang de Thau qui le relie de ce fait à la mer Méditerranée. Le canal du Rhône à Sète le relie au Rhône.

L'étang de Thau est le lieu d'activités économiques : productions d'huîtres et de moules (Environ 600 établissements conchylicoles y sont installés, produisant plus de 12 000 tonnes d'huîtres par an, et employant environ 2 000 personnes) ; pêche ; école de voile.

Les Joutes
La joute nautique est un sport pratiqué essentiellement en France, en Allemagne et en Suisse, consistant à une confrontation entre deux jouteurs montés sur des barques propulsées par des rameurs
Méthode languedocienne
Cette méthode de joutes est pratiquée dans huit villes de l’Hérault (Béziers, Agde, Marseillan, Mèze, Balaruc, Frontignan, Sète, Palavas) et dans une ville du Gard (Le Grau-du-Roi). L'épreuve reine est le fameux Grand Prix de la Saint-Louis à Sète autour du 25 août (depuis 1743), mais un classement par points sur la saison (depuis 1962), un championnat de France (depuis 1927) et une Coupe de France (depuis 1963) existent également dans quatre catégories de poids et d'âge : Lourds, Moyens, Seniors et Juniors.

Le Canal du Midi et l'écluse ronde

Le Canal Royal du Languedoc : un travail monumental, une œuvre unique au monde !
Depuis 1997, le Canal du Midi est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il témoigne de l'esprit d'entreprise et du génie français au XVIIe siècle.

Le Canal du Midi est l'œuvre du Baron Pierre-Paul Riquet, un ingénieur français né à Béziers qui consacra sa fortune et sa vie à la construction de cet ouvrage. Son idée est de creuser un canal reliant l'Atlantique à la Méditerranée, afin d'éviter aux navires de marchandises d'emprunter le détroit de Gibraltar, coûteux et dangereux. En 1666, après six années de lutte acharnée contre un scepticisme général à l'égard du projet, Louis XIV signe enfin l'édit Royal qui autorise Pierre-Paul Riquet à entreprendre la construction de cette incroyable voie de navigation et de communication.

Cette réalisation constitue une véritable prouesse technique, l'obstacle principal à sa construction étant la rareté de l'eau sur le versant méditerranéen : le génie de Pierre-Paul Riquet fut de capter les eaux des rivières prenant leur source près du point de partage des eaux mais irriguant le bassin versant Atlantique et de les amener, grâce à un système sans précédent de rigoles souterraines et de barrages-réservoirs, sur le bief de partage où elles peuvent indifféremment alimenter le versant atlantique et le versant méditerranéen.

Au total, 240 km de canal ont été creusés entre Toulouse et Sète : 7 millions de mètres cubes de terre et de rochers ont été déplacés
12.000 ouvriers dont 600 femmes ont participé à sa construction
328 ouvrages d'art ont été réalisés (ponts, barrages, écluses, aqueducs, tunnels…)
450.000 platanes et cyprès ont été plantés le long des chemins de halage
Les travaux ont duré 15 ans, de 1666 à 1681 ! Mais Pierre-Paul Riquet n'assista jamais à l'inauguration de son chef d'œuvre car il mourut quelques mois trop tôt
Après la Révolution, le canal fut rebaptisé le Canal du Midi

Les creusements du Canal du Rhône à Sète en 1829 et du Canal latéral à la Garonne en 1856, ont définitivement relié l'océan Atlantique à la Méditerranée

Le Canal du Midi en Languedoc

BALARUC-LES-BAINS

L'activité économique repose en grande partie sur le thermalisme et les activités touristiques des curistes. Les thermes sont gérées par la municipalité. Il y a deux établissements: lesEspérides et Athena. C'est la 2e station thermale en France par sa fréquentation.
Les eaux chaudes (34-40°C) qui remontent par des failles contiennent des oligo-éléments. C'est une eau minérale chlorurée sodique faible, riche en calcium et en magnésium2, dont les propriétés sur les problèmes articulaires (Rhumatisme et traumatismes ostéo-articulaires) sont reconnues par la médecine.
La boue de l'étang de Thau, qui borde Balaruc, est aussi utilisée.
http://www.balaruc-les-bains.com

BOUZIGUES

Habité au tout début par des pécheurs vivant de manière troglodytique dans les excavations de son rivage, ce village a ensuite été agriculteur et s'est fait un renom dans la tonnellerie.
Au début du vingtième siècle, selon une méthode en suspension reprise par ailleurs, s'y est développé la culture des coquillages (Huîtres et moules) distribués sous l'appellation BOUZIGUES.
Aujourd'hui encore cette culture reste l'élément moteur de l'économie à laquelle s'est lié le tourisme.
Bouzigues : coquet village dans le Bassin de Thau

Meze

Elle constitue aujourd'hui la bourgade la plus ancienne du bassin de Thau. Tout comme Agde, elle fut fondée par les Phocéens au vie siècle av. J.-C.. Successivement refuge, comptoir commerçant et lieu d'habitation, la ville a connu un bon nombre d'occupations : grecque, romaine, prise par les troupes de Simon de Monfort, gérance par l'évêque d'Agde, jusqu'à la Révolution française.
les villes du bassin de Thau possèdent une cuisine locale. La proximité de l'étang et du littoral méditerranéen favorise la cuisine à base de coquillage et de produits marins. une ville dynamique,La ville de Mèze organise chaque année le Festival musical de Thau ainsi que des Joutes nautiques. Des concerts et spectacles sont aussi donnés en dehors du festival d'été.
Mèze, une nature méditerranéenne

MARSEILLAN

L'histoire du territoire marseillanais est jalonnée, entre autres, par l'installation des Grecs sur le littoral agathois, la domination romaine, puis wisigothe, les incursions sarrasines, la croisade contre les Albigeois, l'incorporation au royaume de France, les guerres de religion... Ses populations ont su tirer profit des ressources naturelles offertes par l'étang de Thau ou la vigne, bien que plusieurs fois menacées comme lors de l'apparition de la pyrale au xviie siècle, du phylloxéra en 1876.
Son économie, basée sur la conchyliculture et la viticulture, est aujourd'hui aussi tournée vers le tourisme grâce à son extension balnéaire, Marseillan-Plage, et à ses ports de plaisance.
http://www.ville-marseillan.fr/

SETE, port de pêche. Ses habitants sont appelés les Sétois.
Sète est une ville à part, possédant une identité culturelle forte, avec ses traditions, sa cuisine, son jargon. Ville d'artistes comme Paul Valéry, Georges Brassens, Manitas de Plata, Jean Vilar, les frères Di Rosa, elle oscille inlassablement entre tradition et avant-garde. Jusqu'en 1927, l'orthographe de son nom était « Cette ». Georges Brassens évoque ce changement de nom dans sa chanson Jeanne Martin.

La Région Languedoc-Roussillon est propriétaire des installations portuaires depuis le 1er janvier 2007. Le
port de Sète est au 11e rang des ports français avec 3,6 millions de tonnes traitées en 2005. Le port dispose également de trafic important de ferrys avec les pays d'Afrique du Nord.
C'est aussi le 1er port de pêche français en Méditerranée (au niveau national, c'est Boulogne-sur-Mer).
Office de Tourisme de Sète